Une visite à Doha ne serait pas complète sans explorer le Souq Waqif. Ce marché traditionnel vous offre une parfaite introduction à la culture et à l’histoire du Qatar. Loin d’être réservé aux amateurs de shopping, le Souq Waqif est l’une des principales attractions de Doha, de par sa richesse culturelle. Des majestueux faucons, aux vendeurs d’or, en passant par les étals d’épices et les restaurants de cuisine moyen-orientale : perdez-vous dans le Souq Waqif, pour le plus grand bonheur de vos sens.
Souq Waqif: un peu d’histoire
Le Souq Waqif est le véritable cœur historique de Doha, évoquant l’âme et l’histoire du Qatar. Son nom, qui signifie “le marché debout” en arabe, témoigne de ses origines, lorsque les Bédouins s’y rassemblaient pour échanger et commercer des biens essentiels, comme des moutons, des chèvres et de la laine.
Autrefois situé sur le front de mer, le marché a été restauré en 2006 pour retrouver son aspect de souk du 19e siècle, avec des boutiques aux poutres apparentes et aux murs faits en boue. Cette rénovation a su redonner vie à ce lieu emblématique, progressivement laissé de côté dans les années 1990, et ravagé par un incendie en 2003.
Aujourd’hui, le Souq Waqif est un lieu incontournable où vous pourrez vous immerger dans la culture qatarie et découvrir tout un tas d’artisanat local, tels que les tenues nationales, les bijoux, les épices, les parfums et bien plus encore.
Alors, embarquons ensemble pour un voyage au cœur de ce marché historique.
Que faire et que voir au Souq Waqif?
1. Arpenter les ruelles du Souq Waqif
Au Souq Waqif, le shopping est une expérience en soi, bien au-delà d’une simple activité commerciale. Ici, vous flânez au milieu des étals où se côtoient textiles tissés à la main et brodés, accessoires et vêtements aux designs complexes, témoins du riche patrimoine culturel du Qatar. N’oubliez pas de rapporter un kaftan en laine si vous visitez le souk pendant les mois d’hiver car les températures peuvent chuter en soirée. Et surtout, n’hésitez pas à marchander, car c’est une pratique courante et même encouragée.
Votre visite au Souq Waqif sera également l’occasion de vous émerveiller devant les étals débordant d’épices et de fruits secs qui raviront vos sens et vous transporteront dans un univers de saveurs exotiques. En déambulant parmi les sacs d’épices colorées, les caisses de noix et de feuilles de thé, vous comprendrez mieux pourquoi le Souq Waqif est une étape incontournable pour les gourmands et les curieux.
2. Dénicher la perle rare au Souq de l’or
Lors de votre visite au Souq Waqif, ne manquez pas de découvrir le Gold Souq (ou Souq de l’or), un bâtiment séparé, situé à proximité du marché principal, et abritant plus de 40 boutiques spécialisées dans les bijoux en or 18 et 22 carats.
Outre les colliers, bracelets, boucles d’oreilles et bagues, vous y trouverez également des montres d’occasion de haute qualité et des pierres précieuses étincelantes. Le Gold Souq propose des bijoux pour hommes et pour femmes, avec une grande variété de motifs, de designs et de tailles, incluant des parures traditionnelles de mariée ornées de ceintures en or et d’accessoires pour cheveux.
Les talentueux artisans de ces boutiques peuvent également créer des pièces personnalisées selon vos envies, mais aussi redimensionner ou réparer vos bijoux, ou encore réaliser un pendentif avec votre nom en calligraphie arabe. En plus de l’or, vous découvrirez des pierres précieuses tels que des diamants, des saphirs, et les célèbres bijoux en perles du Qatar.
Le Gold Souq est l’endroit idéal pour dénicher des pièces uniques et authentiques, que ce soit pour offrir un cadeau ou pour garder un souvenir inestimable de votre voyage à Doha.
3. Admirer l’animal emblématique du Qatar au souk aux faucons
À 500 mètres du Gold Souq, vous pourrez visiter le souk aux faucons (“Falcon Souq”), un lieu unique dédié à la fauconnerie, un art ancestral et une véritable passion nationale au Qatar. Vous y découvrirez des artisans locaux proposant des équipements et accessoires traditionnels pour la fauconnerie, tels que des capuchons, des gants, des perchoirs et bien d’autres.
Au Falcon Souq, vous aurez également l’occasion d’admirer ces oiseaux majestueux que sont les faucons, et d’en apprendre davantage sur leur élevage, leur dressage et les soins qui leur sont apportés. Il faut savoir que les faucons, symboles de force et d’élégance, sont vendus aux enchères publiques pour des milliers de dollars, avec des prix variant de quelques centaines à des dizaines de milliers de riyals.
Fait insolite, un hôpital dédié aux faucons se trouve à proximité du marché, et vous pourrez y observer le travail des vétérinaires spécialisés dans le soin et le bien-être de ces oiseaux emblématiques.
4. S’immerger dans l’art qatari au centre d’art
Le centre d’art du Souq Waqif, situé au fond de l’artère centrale du marché, est un lieu incontournable pour les amateurs d’art et de culture. Vous y découvrirez des ateliers d’artistes locaux et internationaux, ainsi que des expositions temporaires mettant en avant les créations inspirées de la vie qatarie et des événements actuels.
Le centre propose également des ateliers de peinture, de sculpture, de photographie et de musique tout au long de l’année, offrant ainsi aux visiteurs une occasion unique pour s’immerger dans l’art qatari.
5. Admirer chameaux et chevaux au Souq Waqif
Au cœur du Souq Waqif, à proximité du Falcon Souq, vous pourrez admirer d’autres animaux symboles de la culture et du patrimoine qatari : les chameaux et les chevaux. Dans l’enclos à chameaux situé près du marché, vous pourrez observer des chameaux destinés à la vente. L’enclos est accessible pendant la journée, offrant l’opportunité de caresser ces animaux majestueux.
À quelques pas du Falcon Souq, vous trouverez aussi les écuries où sont hébergés de superbes chevaux arabes. L’entrée est gratuite, vous permettant de vous promener librement sur le site et d’explorer l’arène extérieure en sable. La police du patrimoine effectue quotidiennement une chevauchée dans les allées du marché sur ces magnifiques chevaux.
6. Visiter le fort Al Koot
Édifié au début du 20e siècle, ce fort emblématique de l’architecture militaire qatarie témoigne de l’histoire et de la richesse culturelle de la région. En arpentant les murs épais et les tours de guet de cette impressionnante construction, vous plongerez au cœur de l’histoire du Qatar et découvrirez l’importance stratégique du fort pour le pays.
Le Fort Al Koot, également connu sous le nom de Fort Doha, a été construit à l’origine pour protéger la ville et ses habitants des invasions. Aujourd’hui, il accueille un musée mettant en lumière l’histoire militaire du pays et des expositions temporaires dédiées à l’art et à la culture qatarie. Une visite guidée du fort vous permettra de mieux comprendre son rôle et son influence sur le développement de la région.
7. Avoir un aperçu du futur au Msheireb Downtown Doha
À quelques minutes à pied du Souq Waqif, vous pourrez vous aventurer au quartier de Msheireb Downtown Doha, le premier projet urbain durable au monde. En vous promenant dans les rues de Msheireb, vous pourrez admirer une architecture futuriste et unique, mêlant harmonieusement le style islamique et le minimalisme moderne. Les bâtiments aux lignes épurées et aux motifs géométriques s’intègrent parfaitement dans le paysage urbain, reflétant le souci constant du développement durable et de l’innovation.
Parmi les attractions à ne pas manquer, les musées de Msheireb proposent une plongée dans l’histoire et la culture du Qatar. Vous pourrez également flâner le long de la célèbre Al Kahraba Street et découvrir les boutiques et les galeries d’art du Design District. N’oubliez pas de vous arrêter sur la majestueuse place Barahat Msheireb.
Où manger au Souq Waqif : les meilleurs adresses
Le Souq Waqif est non seulement une destination incontournable pour le shopping, mais c’est également un véritable paradis culinaire où vous pourrez explorer les saveurs de tout le Moyen-Orient. En flânant à travers les allées du souk, vous découvrirez une multitude de restaurants et de cafés proposant une grande variété de cuisines, allant des plats locaux authentiques aux expériences gastronomiques raffinées.
Ne manquez pas de goûter aux spécialités qataries, comme le machbous (plat à base de riz et de viande) ou le harees (plat à base de blé et de viande), pour vous imprégner de la culture locale.
Rendez-vous au Bandar Aden Restaurant pour déguster des plats yéménites et du Golfe, tels que le saloona, un ragoût qatari épicé avec de l’agneau et des légumes.
Pour une expérience culinaire plus authentique, essayez le Shay Al Shoomos, un café populaire parmi les habitants et les visiteurs, où vous pourrez savourer le ragag, une fine galette accompagnée de fromage frais et de miel, ou le balaleet, un plat sucré-salé à base de vermicelles et d’omelette.
À moins de 5 minutes à pied du Fort d’Al Koot, vous pourrez vous initier à la cuisine syrienne au Damasca One. Le restaurant Damasca One vous fait voyager en Syrie avec son atmosphère unique, ses animations musicales et sa cuisine authentique, proposant une variété de mezzés et des plats principaux tels que le kibbeh labanieh et le shish taouk.
Enfin, pour une expérience culinaire plus distinguée, dirigez-vous vers le restaurant persan Parisa, où vous serez ébloui par son décor somptueux et sa cuisine raffinée. Vous pourriez également opter pour The Village, un établissement polyvalent servant une variété de cuisines dans un cadre élégant et accueillant.
Faites une pause-café pour observer la vie du Souq Waqif
Après votre repas, offrez-vous un thé ou un café dans l’un des nombreux cafés traditionnels qui animent les allées du souq. Choisissez un café en plein air pour profiter pleinement de l’ambiance conviviale et d’une shisha (waterpipe), cette activité de loisir prisée des Qataris.
Les heures idéales pour une pause détente dans le Souq Waqif sont en fin d’après-midi et en début de soirée, lorsque le marché s’anime véritablement.
Parmi les cafés à ne pas manquer, découvrez Karak Mqanes, un café local offrant du Karak, un thé local très parfumé, ainsi que des pains plats farcis avec du fromage, des œufs brouillés épicés ou du Nutella. Pour une ambiance plus orientale, rendez-vous au restaurant marocain Argan, dont l’intérieur est orné de mosaïques et de lanternes colorées, et qui propose un délicieux thé à la menthe.
Où dormir à proximité du Souq Waqif : les meilleurs hôtels
Le Souq Waqif est une zone piétonne situé au cœur de Doha, offrant un accès pratique à la Corniche, au musée d’Arts Islamique, au musée national du Qatar, au vieux port, au quartier de Msheireb et, bien sûr, au Souq Waqif en lui-même. Si vous voulez profiter de toutes ces attractions à pied, plutôt que d’avoir à vous déplacer en taxi ou en métro, séjourner à proximité du Souq Waqif présente de nombreux avantages par rapport à d’autres quartiers comme The Pearl ou West Bay.
En outre, il s’agit d’un quartier très animé, particulièrement en soirée. Vous y aurez donc accès à toutes sortes de restaurants et de cafés, à deux pas de votre hôtel. Vous pourrez également parcourir à pied les ruelles du marché depuis votre hôtel, pour simplement flâner d’une boutique à l’autre, ou observer les allées et venues des locaux comme des visiteurs. En somme, séjourner à proximité du Souq Waqif constitue une véritable immersion au cœur de Doha.
Pour vous aider à choisir le meilleur hôtel pour votre séjour à Doha, voici quelques recommandations dans le quartier du Souq Waqif. Ces hôtels sont tous 5 étoiles et nous les avons classés par ordre de prix croissant, afin que vous puissiez choisir celui qui vous convient le mieux en fonction de votre budget logement pour vos vacances au Qatar.
Souq Waqif Boutique Hotel by Tivoli
Le Souq Waqif Boutique Hotel by Tivoli est classé numéro un des hôtels à proximité du Souq Waqif sur Tripadvisor. Situé à proximité immédiate du souk, cet hôtel dispose non seulement d’un emplacement idéal, mais également d’une décoration unique, entre design moderne et motifs traditionnels arabes.
Al Najada Doha Hotel
Situé à deux pas du Souq Waqif, l’Al Najada Doha Hotel by Tivoli offre luxe et confort avec ses chambres élégantes et ses suites spacieuses. Il dispose d’une piscine extérieure, d’un centre de fitness, d’un spa, d’un restaurant et d’un café. Vous pourrez également profiter d’un bar de piscine et d’un business center.
Alwadi Hotel Doha
Avec une excellente note de 4,7/5 sur Google Reviews, l’Alwadi Hotel Doha – MGallery est un choix sûr pour votre séjour dans le quartier du Souq Waqif. Il dispose de chambres et de suites avec vue imprenable sur la ville et sur la mer. Vous pourrez aussi y déguster des plats locaux et internationaux dans les restaurants, bars et salons de l’hôtel. Pour votre détente, le spa propose une variété de soins, un centre de fitness, une piscine à débordement et un salon sur le toit. Idéal pour les familles, l’hôtel dispose de suites spacieuses et d’une aire de jeux près de la piscine extérieure.
Park Hyatt Doha
Le Park Hyatt DohaPark Hyatt Doha, situé à Msheireb Downtown Doha, se trouve à quelques minutes à pied de Souq Waqif. Cet hôtel récent, au design épuré, propose des chambres et des suites avec vues panoramiques sur le skyline de Doha et la Corniche.
Les installations comprennent des salles de sport séparées, des piscines semi-couvertes et un spa luxueux. Vous pourrez savourer une cuisine variée dans les restaurants Sora, Anis et Opus.
Sharq Village & Spa, Ritz Carlton
Le Sharq Village & Spa, Ritz Carlton, est un hôtel de luxe situé à quelques minutes seulement du Souq Waqif. Cet hôtel en bord de mer est parfait pour les familles. Vous pourrez profiter de plusieurs options de restauration, notamment des restaurants gastronomiques. Vous pourrez également vous détendre au spa et profiter des installations de loisirs, comme la plage privée, les piscines extérieures et le centre de fitness.
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